Mafe de boeuf (ragout senegalais a la sauce d arachide)

Le mafe est sans doute le plat qui me rappelle le plus les grandes tablees genereuses. Originaire du Mali et popularise dans toute l Afrique de l Ouest, notamment au Senegal, c est un ragout de boeuf mijote dans une sauce d arachide onctueuse, a la fois douce et relevee. La premiere fois que j en ai mange, j ai ete bluffee par la facon dont le beurre de cacahuete enrobe la viande et les legumes : c est reconfortant, parfumе et completement depaysant. Voici ma version, calibree pour une cocotte familiale.

Preparation

1. Coupez le boeuf a braiser en gros cubes. Dans une cocotte, faites chauffer l huile d arachide et saisissez la viande sur toutes ses faces jusqu a ce qu elle soit bien doree. Ne la bousculez pas : une belle coloration donne toute la profondeur a la sauce.
2. Pendant ce temps, mixez ensemble l oignon, l ail, le poivron vert et le piment pour obtenir une base aromatique (le fameux nokoss). Ajoutez la moitie de ce melange sur la viande coloree et laissez suer 5 minutes.
3. Incorporez le concentre de tomate, melangez une minute pour qu il caramelise legerement, puis versez les tomates concassees. Laissez prendre 2 a 3 minutes.
4. Delayez le beurre de cacahuete dans une louche d eau chaude jusqu a obtenir une creme lisse, puis reversez-la dans la cocotte. Ajoutez environ 1 litre d eau chaude, le cube de bouillon emiette et les feuilles de laurier.
5. Portez a fremissement, couvrez et laissez mijoter 20 minutes. Ajoutez alors les carottes en rondelles et la patate douce en gros morceaux. Poursuivez la cuisson 25 a 30 minutes a feu doux, jusqu a ce que la viande soit fondante et la sauce nappante. Salez, poivrez et rectifiez l assaisonnement.
6. Servez bien chaud sur un riz blanc, en nappant genereusement de sauce d arachide.

Conseils

Si la sauce reduit trop vite, ajoutez un peu d eau chaude : elle doit rester souple, jamais seche. Pour une version encore plus authentique, remplacez une partie de l eau par un fond de bouillon et ajoutez une pointe de soumbala (nere fermente). Le mafe est meilleur rechauffe le lendemain, quand les saveurs ont eu le temps de se marier : n hesitez pas a en preparer une grande quantite. On peut aussi alleger le plat en remplacant la patate douce par du potiron ou du manioc selon la saison.