Muhammara, la creme syrienne de poivrons rouges rotis et de noix

J'ai decouvert la muhammara sur un plateau de mezze partage entre copines, et depuis je ne m'en lasse pas. C'est une creme de poivrons rouges rotis et de noix, originaire de la ville d'Alep en Syrie. Sucree, acidulee, legerement fumee et juste ce qu'il faut de relevee grace au piment d'Alep : elle change agreablement du houmous et fait toujours son petit effet a l'apero d'ete.

Preparation

1. Prechauffez le four a 220 C. Badigeonnez les poivrons rouges d'un filet d'huile d'olive et deposez-les dans un plat allant au four. Faites-les rotir 30 minutes environ, en les retournant une ou deux fois, jusqu'a ce que la peau soit bien boursouflee et coloree.
2. Sortez les poivrons, placez-les dans un saladier et couvrez-le de film alimentaire. La vapeur emprisonnee va decoller la peau et faciliter l'epluchage. Une fois tiedes, pelez-les, retirez le pedoncule et les graines, puis coupez la chair en lanieres.
3. Pendant ce temps, faites torrefier les cerneaux de noix quelques minutes a sec dans une poele : la chaleur revele leurs aromes et gomme leur amertume. Reservez-en une petite poignee pour la finition.
4. Dans le bol d'un robot, reunissez les lanieres de poivron, l'huile d'olive, l'ail, les noix torrefiees, le concentre de tomate, la chapelure, la melasse de grenade, le piment d'Alep, le sumac, le sucre, le sel et une pointe de piment de Cayenne si vous aimez que ca pique.
5. Mixez jusqu'a obtenir une pate onctueuse mais encore un peu rustique : la muhammara ne doit pas etre parfaitement lisse. Goutez et rectifiez en sel, en piment ou en melasse selon votre gout.
6. Versez dans un joli bol, arrosez d'un dernier filet d'huile d'olive, parsemez des noix reservees et de quelques feuilles de persil. Servez a temperature ambiante avec du pain pita tiede.

Conseils

La melasse de grenade fait vraiment la difference : c'est elle qui apporte ce cote aigre-doux typique. Si vous n'en avez pas, remplacez-la par un melange de jus de citron et d'un peu de miel. Pour une version plus fumee et encore meilleure, faites griller les poivrons directement au barbecue plutot qu'au four. Enfin, preparez-la la veille : comme beaucoup de mezze, la muhammara est encore meilleure le lendemain, quand les saveurs ont eu le temps de se marier.