Mujaddara (lentilles, riz et oignons caramélisés)
Le mujaddara, c'est le genre de plat tout simple qui m'a complètement conquise : des lentilles, du riz et une montagne d'oignons fondants, rien de plus. On l'appelle parfois le plat du pauvre au Liban, en Jordanie ou en Syrie, mais une seule bouchée suffit à comprendre à quel point il est réconfortant. Tout le secret tient dans les oignons longuement caramélisés, qui donnent cette belle couleur dorée et ce goût légèrement sucré.
Préparation
- Rincez les lentilles, mettez-les dans une casserole avec deux fois leur volume d'eau et une pincée de sel. Portez à ébullition, puis laissez frémir 10 à 12 minutes : elles doivent rester un peu fermes. Égouttez et réservez.
- Pendant ce temps, émincez finement les oignons. Faites chauffer l'huile d'olive dans une grande sauteuse à feu moyen-vif, ajoutez les oignons et une pincée de sel. Laissez-les cuire 30 à 40 minutes en remuant régulièrement, jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés, presque bruns, sans les brûler : c'est cette caramélisation profonde qui fait tout le plat. Réservez une petite poignée d'oignons bien croustillants pour la décoration.
- Rincez le riz à l'eau claire jusqu'à ce qu'elle soit limpide, puis laissez-le tremper une quinzaine de minutes avant de l'égoutter.
- Versez le riz et les lentilles sur les oignons caramélisés, ajoutez le cumin, du poivre et un peu de sel, puis couvrez d'eau (environ deux fois le volume du riz). Portez à ébullition, baissez le feu, couvrez et laissez cuire 15 à 20 minutes, jusqu'à absorption complète du liquide.
- Coupez le feu et laissez reposer 10 minutes à couvert, sans y toucher. Égrenez délicatement à la fourchette.
- Servez bien chaud, parsemé de persil plat ciselé et des oignons croustillants réservés.
Conseils
Pour des lentilles qui gardent leur forme, je choisis des lentilles brunes ou vertes plutôt que des corail, qui se délitent trop vite. Un bol de yaourt nature légèrement salé ou une petite salade concombre-tomate équilibrent à merveille la richesse du plat. Et si vous êtes pressé, les oignons frits tout prêts dépannent bien, même si le fait-maison reste imbattable.
