Gemista (legumes farcis grecs au riz)

Les gemista, c est tout l ete grec dans un plat ! J ai decouvert ces legumes farcis lors d un voyage dans le Peloponnese, servis tiedes sur une terrasse avec une part de feta et une tranche de pasteque. Cette version vegetarienne (la fameuse yemista yialantzi) mise tout sur la fraicheur des legumes de saison et le riz fondant gorge de jus de tomate. C est devenu mon plat refuge des beaux jours.

Preparation

1. Prechauffez le four a 180 C. Coupez un chapeau sur le dessus des tomates et evidez-les a la cuillere : reservez la pulpe dans un bol, elle servira de base a la sauce. Evidez aussi les aubergines en gardant la chair (coupee en petits des), et videz les poivrons de leurs graines et parties blanches.
2. Disposez les legumes evides dans un grand plat a four. Laissez le moins de chair possible sans percer la peau. Salez legerement l interieur, ajoutez une pincee de sucre et une noisette de beurre au fond de chacun.
3. Pour la sauce, mixez la pulpe des tomates avec une bonne rasade d huile d olive, le concentre de tomate, le sucre, sel et poivre jusqu a obtenir un melange lisse. Reservez.
4. Pour la farce, faites chauffer un filet d huile d olive et faites suer l oignon rouge jusqu a ce qu il devienne translucide. Ajoutez la courgette en des, puis la chair d aubergine et l ail. Laissez fondre quelques minutes.
5. Versez le riz arborio et nacrez-le une minute en remuant. Ajoutez les tomates concassees et un peu d eau (environ 2 verres), salez, poivrez et laissez fremir 5 minutes : le riz doit rester tres ferme, il finira de cuire au four. Hors du feu, incorporez le persil et la menthe ciseles.
6. Garnissez les legumes aux deux tiers avec la farce (le riz va gonfler). Glissez les pommes de terre en quartiers entre les legumes, salez-les. Nappez le tout avec la sauce tomate reservee, remettez les chapeaux, puis versez un verre d eau au fond du plat.
7. Couvrez de papier aluminium et enfournez 60 a 75 minutes. A mi-cuisson, retirez l aluminium pour laisser dorer. Les legumes doivent etre fondants et le riz parfaitement cuit.

Conseils

Mon astuce : arrosez genereusement les poivrons de sauce tomate, car ils sont moins juteux que les tomates et ont tendance a secher. Choisissez des poivrons rouges ou jaunes plutot que verts, plus doux et sucres. Les gemista sont encore meilleurs le lendemain, tiedes ou meme froids, accompagnes d une bonne feta et d une salade grecque. Pour une version plus gourmande, on peut ajouter 250 g de viande hachee revenue avec l oignon.