Riz jollof nigerian, le grand plat de riz mijote a la sauce tomate et poivron

Le riz jollof, c'est le plat qui met tout le monde d'accord en Afrique de l'Ouest... et qui declenche aussi de joyeuses rivalites entre le Nigeria, le Ghana et le Senegal, chacun jurant que sa version est la meilleure ! Je suis tombee amoureuse de ce riz mijote dans une sauce tomate-poivron profonde et legerement fumee, ou chaque grain s'impregne de saveur. C'est convivial, genereux, et parfait pour un grand repas d'ete entre amis.

Preparation

1. Commencez par la sauce : mixez ensemble les poivrons rouges, les tomates, un oignon et le piment habanero (dosez-le selon votre tolerance au piquant) jusqu'a obtenir une puree bien lisse. C'est cette base qui donne au jollof sa couleur rouge caracteristique.
2. Faites chauffer l'huile dans une grande cocotte a fond epais. Ajoutez le reste d'oignon emince et laissez-le fondre 3 a 4 minutes sans coloration.
3. Incorporez le concentre de tomate et faites-le revenir 5 minutes en remuant : cette etape enleve l'acidite et concentre le gout. Ajoutez ensuite l'ail, le gingembre et le laurier, puis poursuivez 2 minutes.
4. Versez la puree mixee et laissez reduire a feu moyen 15 a 20 minutes, en remuant regulierement, jusqu'a ce que la sauce epaississe et que l'huile remonte legerement en surface. Ne brusquez pas cette etape : c'est le secret d'un jollof qui n'a pas un gout de simple concoction.
5. Assaisonnez avec le thym, le curry, le bouillon, le sel et le poivre. Goutez et rectifiez : la sauce doit deja etre franchement savoureuse avant meme d'ajouter le riz.
6. Rincez le riz a l'eau claire, egouttez-le, puis versez-le dans la sauce et melangez pour enrober chaque grain. Ajoutez le bouillon de volaille et portez a fremissement.
7. Couvrez d'une feuille de papier cuisson puis du couvercle : l'etancheite est essentielle, car le jollof cuit a la vapeur et non dans l'eau. Baissez a feu doux et laissez cuire 25 a 30 minutes sans remuer, jusqu'a ce que le riz soit tendre et la sauce entierement absorbee.
8. En fin de cuisson, ajoutez une noix de beurre et, si vous aimez, quelques rondelles de tomate et d'oignon frais. Couvrez, coupez le feu et laissez reposer 5 minutes avant de servir.

Conseils

• Pour ce petit gout fume typique des jours de fete, laissez le fond attacher tres legerement en toute fin de cuisson (le fameux party jollof), sans jamais le laisser bruler.
• Un riz long grain etuve tient mieux la cuisson et reste grain a grain ; evitez de trop remuer pour ne pas casser les grains.
• Servez avec du poulet grille, du poisson ou des bananes plantains frites, et une petite salade de chou pour la fraicheur. Personnellement, j'ajoute toujours un oeuf dur : c'est comme ca que je l'ai goute la premiere fois, et je n'ai jamais arrete depuis.